Столетье, лучшее для историка

     Осенью 1895 года Вильгельм Конрад Рентген совершил свое великое открытие —  обнаружил лучи, которые мы называем рентгеновскими, а говорящие по-английски икс-лучами.
     Открытие это мгновенно вошло в моду. На публичных лекциях зрители любовались прозрачными в волшебном свете кошельками и живыми изображениями скелетов, а какая-то великосветская идиотка прислала профессору письмо с просьбой выслать несколько лучей, добросовестно приложив конверт с маркой и обратным адресом. В общем, всё в духе рассуждения о большом и маленьком мирах в «Золотом теленке».
     Разумеется, не остались в стороне и газетчики. Например, очень скоро в газете «Houston Post» появилась напечатанная без подписи юмореска местного журналиста, который не заслужил еще права подписываться собственным именем —  Уильям Сидней Портер. До появления псевдонима О. Генри  оставалось четыре года.
     Итак...

ПРИТЧА ОБ Х-ЛУЧЕ
     И случилось так, что Некто с Катодным Лучом обходил страну и показывал одним людям, за приличное вознаграждение, содержимое голов других людей и то, о чем они думают. И он ни разу не сделал ошибки.
     И в одном из городов жил человек по имени Рюбен и дева по имени Руфь. И оба они любили друг друга и вскоре должны были стать мужем и женой.
     И Рюбен пришел к Некоему и заказал у него за плату снимок с головы Руфи, чтобы узнать, кого в действительности она любит.
     И позже пришла Руфь и также заказала Некоему, чтобы он узнал, кого в действительности любит Рюбен.
     И Некто сделал так, как они просили, и получил два хороших негатива.
     Тем временем Рюбен и Руфь признались друг другу в том, что они сделали, и на следующий день они пришли рука об руку, чтобы Некто дал им ответ. И он, увидев их, написал каждое из имен на отдельном клочке бумаги и дал им их в руки.
     — На этих клочках бумаги, — сказал Некто, — вы найдете имена тех, кого каждый из вас любит в действительности, как это обнаружено моим чудесным Катодным Лучом.
     И человек и дева взглянули на клочки бумаги и увидели, что на одном написано: «Рюбен», а на другом: «Руфь», и были они преисполнены радости и счастья, и ушли, обнимая друг друга.
     Но Некто с Лучом забыл им сказать, что сделанные им снимки показывали, что голова Рюбена была полна глубокой и неувядающей любовью к Рюбену, а голова Руфи — глубокой и неувядающей любовью к Руфи.
     Мораль этой притчи в том, что владелец Луча, по-видимому, хорошо знал свое дело.

Перевод А. д'Актиля

Disclaimer: у реального Адольфа Тьера детей, насколько мне известно, было много меньше девяти. Но это уже его проблемы.
 

     Старец Протей, меняющий, подобно морю, свой образ и превращающийся, по желанию, в различных животных и чудовищ. Он тоже вещий бог, нужно только уметь застигнуть его неожиданно, овладеть им и заставить его открыть тайну будущего.